本发明公开了一种木质素选择性氢解制备4‐乙基苯酚的方法。该方法是将木质素、镍系催化剂、反应溶剂加入到反应釜，密封后充入氢气，控制反应釜内压力为0‐4Mpa，于210‐290℃反应1‐5h；反应后，将反应液过滤，得到含有4‐乙基苯酚的液体产物和回收的催化剂；镍系催化剂由载体和负载在载体上镍金属组成；本发明催化剂能够大幅度促使木质素在氢解过程中4‐乙基苯酚的生成，同时抑制了木质素解聚过程中积碳的形成和其他酚类产物的形成，生成的4‐乙基苯酚选择性很高；其产率达到6.31％，在有机液相产物中的含量占38.83％，产率和选择性同时达到目前最高水平。