本发明公开了一种磷酸锆负载的镍基材料催化木质素选择性氢解的方法；该方法氢解制备单酚类化学品。该方法以可再生的生物质为原料，在醇溶液反应介质中，加入镍基催化剂，通过对催化剂载体中磷锆比和反应温度的调节，在1～4MPaH2压力及1～5h反应时间的条件下，将原料选择性催化氢解形成高附加值的单酚类化学品。镍基催化剂中载体磷锆比为1:(1～3)，Ni负载量为5wt％～25wt％。本发明木质素转化率高于85.1％，单酚收率高于13.0％，其中4?乙基苯酚选择性高于38.3％；该法工艺简捷、反应条件温和，可用于间歇式和连续式生产。所得小分子产物可用作高附加值化学品亦可作为生物质燃油前驱体使用。